以房子的分配作為範例來看。假設有三個空房:a, b, c。有三個人想要找房子,他們分別為 x, y, z。他們三個人對 a, b, c 有各自的價值估算,如下圖中右邊的表所示。紅字表示該覺得價值最高的房子。試問,要怎麼分配房子呢?怎麼分才會公平?什麼是公平?
那如果試著把價格的因素引入,一開始每個商品的價格皆為零,如下圖。每個人當然還是都最想要 a 了,因為他們都覺得 a 最好。
大家都想要 a,那如果調升 a 的價格呢?
如上圖,如果 a 的價格為 1,那麼 y 就會覺得 a 和 b 一樣好。不過此時 a 仍然是兩個人(x, z)唯一想要的,我們再把 a 的價格升一,如下圖。
此時 z 就會覺得 a, b, c 他都可以接受。我們最後就成功分配這些東西了,而且所有買家也都覺得他們買到的是他們個人眼中利益最好的。
從上面這個例子就能看到「價格」厲害的地方,它做到了分配的目的。
價格分配商品這個例子讓我較為理解市場經濟優勢的地方。在市場自由的情況下,市場對很多東西會自我調節。試問,以上面的例子來說,如果你要人為強行分配的話,要怎麼做大家才會滿意?非常困難。從這個小例子就能看到這個道理,那麼如果放大到整個世界的經濟呢?這個世界分工如此複雜,恐怕想要做到事事都人為規畫很不容易吧!所以讓市場有一定程度的自由能解決很多問題,又能使每個人相對比較滿意。